Stress är kroppens reaktion på något som uppfattas som hotfullt eller utmanande. Det kan handla om att leva under för hög belastning under för lång tid: att vara förälder och inte få sova, att ha för mycket att göra, arbetslöshet, ekonomiska bekymmer, en anhörig som är gammal och sjuk, en egen sjukdom. En kombination av sådant gör att tillfällena till återhämtning krymper.
Är stress farligt?
Psykisk belastning är en naturlig del av livet och inte farlig i sig. Men om omgivningens krav blir för höga och du samtidigt upplever att du inte har kontroll över dem, kan det leda till trötthet, nedstämdhet och koncentrationssvårigheter.
Tecken på utmattning
Stressrelaterad utmattning kännetecknas av fysiska och psykiska symtom som funnits i minst två veckor, och brukar innebära brist på energi, minskad ork och uthållighet, samt ett behov av längre återhämtningstid efter belastning än tidigare.
Det som ofta oroar mest är kognitionen: att inte hitta ord, tappa tråden, läsa samma stycke tre gånger, glömma sådant man aldrig brukade glömma. Många tolkar det som att något är allvarligt fel med hjärnan. Det är en väntad del av bilden vid utmattning, och den delen brukar förbättras — men långsammare än man hoppas.
Varför bedömningen kommer först
Utmattning och depression kan likna varandra, och de förekommer ofta samtidigt. Ord som utmattningssyndrom och utmattningsdepression används också på olika sätt. Det viktiga är inte vad tillståndet kallas, utan att skilja ut vad som är vad — framför allt för att behandlingen ser olika ut. Därför gör vi alltid en noggrann bedömning innan behandlingen börjar.
Utmattningssyndrom finns i dag som diagnos i svensk vård, men bara i Sverige, och den försvinner när vården går över till den nya diagnosmanualen ICD-11. Därför talar vi hellre om stressrelaterad utmattning.
Skillnaden är inte akademisk. Vid depression är beteendeaktivering — att stegvis göra mer — en central del av behandlingen. Vid utmattning i ett tidigt skede kan samma tillvägagångssätt förvärra tillståndet om det görs för fort. Ordningen och takten är en del av behandlingen.
Vad behandlingen innehåller
- Kartläggning av belastning och återhämtning. Inte bara arbetet — också allt det andra som ska rymmas i ett dygn.
- Återhämtning som planeras. Vila som ligger i schemat, inte vila som blir över.
- Sömnen, som nästan alltid är påverkad och ofta behandlas parallellt. Se sömnproblem.
- Krav och gränser. Andras krav — och de egna, som ofta är hårdare.
- Värderingar. Vad belastningen ska vara till för, och vad som kan få ta mindre plats.
- Stegvis återgång. Att bygga upp aktivitet och arbetstid i en takt som håller, i samverkan med arbetsgivare och företagshälsovård när det är aktuellt.
Sjukskrivning
Vissa behöver vara sjukskrivna en period, andra klarar sig med anpassningar och fortsätter arbeta. Båda vägarna kan vara rätt. Vi utfärdar inte sjukintyg som psykologer, men samarbetar med en specialistläkare i psykiatri när läkarbedömning, intyg eller läkemedel behövs — se psykiatrisk bedömning.
Är det din arbetsgivare som vill ordna insatsen, se rehabilitering.
Hur lång tid tar det?
Utmattning läker långsamt, och de flesta underskattar hur långsamt. Samtidigt går det oftast att märka en riktning redan tidigt — i sömn, i tålamod, i hur lång stunden är innan man är slut. Vi stämmer av regelbundet att behandlingen går åt rätt håll och att takten är rimlig.
