Det är vanligt att ha en fobi. Ofta handlar det om en stark och orimlig rädsla för ormar, spindlar, sprutor, blod, höjder, små utrymmen som hissar — eller flygplan. Man gör allt som går för att undvika det man är rädd för, och uthärdar med stark ångest när det inte går.
Fobier kan vara mycket hindrande. Man kanske avstår från skogspromenaden av rädsla för hundar och ormar, undviker vaccin, vågar inte bli gravid på grund av spruträdsla eller blodfobi, eller reser inte alls på grund av rädslan för det instängda utrymmet i ett flygplan.
Varför undvikandet håller rädslan vid liv
Varje gång du undviker det du är rädd för sjunker obehaget omedelbart. Den lättnaden är en belöning, och den lär hjärnan att undvikandet var det som räddade dig. Slutsatsen blir att faran var verklig — och nästa gång blir steget ännu svårare att ta. Det är den mekaniken behandlingen bryter, och den är densamma oavsett vad fobin gäller.
Exponering i praktiken
Ni börjar med att tillsammans göra en trappa, från det som väcker lite obehag till det som känns omöjligt. Sedan arbetar ni er uppåt, ett steg i taget, och stannar kvar i varje steg tillräckligt länge för att obehaget ska hinna sjunka av sig självt medan du är kvar i situationen. Det är den erfarenheten — att ångesten går ner utan att du flyr — som förändrar saken.
Du bestämmer takten, och inget sker överraskande. Psykologen är med, och vid flera specifika fobier går en stor del av behandlingen ut på att göra sakerna tillsammans i verkligheten snarare än att prata om dem.
Blod-, spruts- och skadefobi
Blod- och sprutfobi skiljer sig från andra fobier: många svimmar eller är rädda för att svimma, eftersom blodtrycket sjunker i stället för att stiga. Där kompletteras exponeringen med applied tension — en teknik där du spänner stora muskelgrupper för att hålla uppe blodtrycket, så att du kan genomföra exponeringen utan att svimma. Det är en av anledningarna till att det är värt att söka hjälp i stället för att träna på egen hand.
Flygfobi
Rädslan för att flyga kan kännas logisk med tanke på hur starkt man tror på en möjlig katastrof. Vanliga föreställningar är att man ska svimma, bli så rädd att man dör i en hjärtinfarkt, få panik och tappa kontrollen, eller att planet ska råka ut för en incident eller störta.
Under analysfasen får du redogöra för din flygrädsla och för vad du tror kommer att hända under en flygning. Under behandlingsfasen får du, via exponering, möjlighet att på ett kontrollerat sätt utmana de katastroftankarna under en flygning tillsammans med terapeuten.
För en del handlar flygrädslan egentligen om det instängda utrymmet, för andra om höjden, om att tappa kontrollen eller om att få en panikattack inför andra. Vad rädslan faktiskt gäller påverkar hur behandlingen läggs upp, och det är en av de första sakerna vi tar reda på.
Evidensen bakom
Exponeringsbehandling vid fobier har säkrad evidens och hör till de mest verksamma behandlingar som finns inom psykologin. Behandlingsupplägget vid flygfobi bygger på forskningen om andra specifika fobier — blodfobi, klaustrofobi, injektionsfobi samt orm- och spindelfobi — där exponering genomgående ger goda resultat.
Hur lång tid tar det?
Avgränsade specifika fobier är bland de tillstånd som går snabbast att behandla, och det rör sig ofta om ett fåtal samtal. Finns flera fobier samtidigt, eller panikångest eller social ångest i botten, tar det längre tid — och då är det oftast det bredare ångesttillståndet vi arbetar med.
